Community Engagement and German Teacher Training in Four American "SPARK for German" Teaching Labs

Abstract

Das Akronym SPARK steht für „Strukturiertes Programm zum Aufbau von Ressourcen und Kompetenzen für den DaF-Unterricht in den USA“. Dieser Artikel skizziert das Programm und zeigt, dass SPARK Labs stark in Bezug auf Größe, Gestaltung und Zielgruppe variieren. Vier ausgewählte SPARK Labs werden vorgestellt, um die Bandbreite der Möglichkeiten solcher Labs zu illustrieren. Es folgt die Analyse einer Umfrage unter studentischen Lehrkräften in SPARK Labs, die auf folgende Punkte zielte: Einstellung gegenüber ehrenamtlichem Engagement, Förderung berufsbezogener und pädagogischer Kompetenzen durch die Mitarbeit im SPARK Lab und Erkenntnisgewinn im Hinblick auf die Diversität an Schulen. Der Artikel zeigt das Potenzial von SPARK, Studierende für eine Lehrtätigkeit als Deutschlehrer*in in den USA zu interessieren. Er betont die Vorteile einer Verbindung von Hochschullehre und Praxiserfahrung sowie die Möglichkeit, junge Menschen für das Lehramt zu gewinnen und Deutschprogramme zu fördern.

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The acronym SPARK stands for Structured Program for the Acquisition of German in the U.S. – Resources and Know-How. This program varies widely across the U.S. in size, teaching methods, and audience. This article presents four SPARK Labs as case studies, illustrating the program's impact on college/university student instructors. Results from a Fall 2023 survey of SPARK instructors highlight their attitudes toward community engagement, perceived professional development, awareness of diversity, and teaching skills enhancement. The article suggests that SPARK can encourage students to pursue teaching careers in German at K-12 levels, emphasizing the importance of connecting higher education institutions with K-12 schools to create sustainable pathways for future educators. Additionally, it proposes strategies for strengthening inter-institutional collaborations to support existing German programs.